EDUCACIÓN VIRTUAL

LIDERAZGO VIRTUAL ¿o mundo de la Globalización?

Alex M. Hernández Torres.

El Mundo está en las manos de aquellos que tienen el coraje de soñar y correr el riesgo de vivir sus sueños

Siglo XXI, era del conocimiento y cambios paradigmáticos de la sociedad – Donde queda el humanismo- el ser humano –espacio de la globalización, lugar del mercado libre, era de la tecnología, etc. Expresiones  para mucho de nosotros conocibles y que necesitan buscar la perfectibilidad. Alrededor de todo ello, que se necesita –dicen los expertos- verdaderos líderes que encaminen el cambio autentico y real del Perú –Utopía, sueño o solamente algo quimérico- eso solo el tiempo mal encaminado lo dirá. Enpero que es un líder, nace lo hacen, se hace? Interrogantes que siempre nos hacemos y a ello existen muchísimas respuestas, pero nos haremos la pregunta ¿Existirá un Liderazgo Virtual?, en esta sociedad que se vive a ritmo acelerado y donde las tecnologías y el estrés es cosa de todos los días.

Si percibimos la virtualidad como medio principal de comunicación, surgirán distintos aspectos a tener en cuenta para asegurar la mejora del desempeño y el logro de objetivos concretos en el equipo. Pero esto no quiere decir que haya que encarar el trabajo con equipos virtuales desde la necesidad de paliar una dificultad – la de la falta de contacto cara a cara con respecto al equipo de trabajo – sino desde el concepto de que ese contacto no es crítico para la perfomance del equipo.

 
El entrenamiento en liderazgo virtual asume que la comunicación no presencial tiene muchas ventajas obvias y simplemente, que tal como en comunidades de trabajo reales orientadas hacia la tarea, el líder presta atención a que su equipo mantenga el foco, los plazos de tiempo, los compromisos y los procesos. Las habilidades adicionales que requiere el medio virtual, además de las tradicionales para un líder de equipo, son habilidades de síntesis y escritura, habilidades técnicas para crear información con impacto visual y habilidades para procesar la información relevante para el equipo, bajo el paraguas de una comunidad de intereses. Esto es, el líder de equipo deberá encontrar un estilo de comunicación basado en un valor, en una visión, en una misión, que provean de un “sentido de comunidad” a los miembros del equipo, construyendo una identidad grupal, que haga que la comunicación sea un ritual con resonancia colectiva. Si no, estará en dificultades.

El trabajo en equipo ha existido desde antes de que nuestros antepasados recogieron sus lanzas y aprendieron a trabajar juntos para cazar contra mastodontes y tigres dientes de sable. Muchos expertos coinciden en que los equipos son la unidad primaria de rendimiento en cualquier organización. Hoy en día existe un nuevo tipo de equipo "virtual", equipo formado por personas que se comunican electrónicamente. Sus miembros casi nunca pueden verse en persona. De hecho, nunca se podrán reunir todos, excepto en el ciberespacio.

Para algunas personas, que trabajan solos en casa es una opción excelente. Les gusta la idea de sentarse en sus terminales en bata y zapatillas, el gato acurrucado a sus pies. Otros encuentran la idea un poco solitaria y en cierto modo desconcertante. Sin embargo se sienten acerca de los equipos virtuales, hay más y más de ellos, y ofrecen algunos beneficios definidos.

Por un lado, no hay necesidad de una oficina o espacio de estacionamiento. Por otro lado, más gente puede ser incluida en el grupo de trabajo. La contaminación del aire y la congestión se reducen cuando la gente no se desplaza. Lo Virtual ofrece trabajo en equipo más flexibilidad para los trabajadores y las organizaciones.

Existe Software diseñado sólo para los equipos virtuales, llamados "groupware", y son cada vez más sofisticados. (Lotus Notes y Exchange son dos programas populares.) Programas de videoconferencia también están disponibles, pero hasta el momento son difíciles de manejar y costosos, y requieren mucho ancho de banda para ser práctico.

El trabajo de los equipos virtuales también se puede mejorar mediante el uso de un sitio Web. Es un lugar práctico para almacenar y distribuir el material gráfico, programas, diagramas de flujo, materiales de referencia, y más.

Lo virtual suma de fuerzas no es algo que cualquiera previsto. Ocurre porque la tecnología estaba allí. Pero, ¿cómo así son estos equipos realmente funciona y lo que se puede hacer para que sean más eficaces? ¿Cuáles son algunas de las ventajas del equipo virtual? ¿Cuáles son los escollos? ¿Los empleados sin supervisión aprovechan de la situación? ¿Qué habilidades de liderazgo son necesarias para que el equipo virtual funcione bien?

Los equipos virtuales hacen el trabajo. La mayoría de los equipos alcanzó los objetivos fijados para ellos.

La gente puede confiar. La cuestión de los administradores muchos se preguntan, "¿Puedes confiar en la gente que no ves para hacer el trabajo?" Para los equipos, la respuesta es claramente afirmativa. Las tareas no se hubieran logrado si el trabajo no se había hecho. Si bien los participantes reconocieron que se trataba de un problema potencial.

Pocos equipos virtuales son 100 por ciento virtual. Los equipos virtuales tienden a tener algunos cara a cara, el cara a cara fue de poca importancia en los equipos con los miembros del equipo relativamente independientes que participan en proyectos de trabajo individual. Sin embargo, es importante en los equipos con miembros interdependientes. Como un miembro del equipo, comentó: "Cara a cara es muy importante. Usted le grita a la mujer (de la compañía de teléfonos), cuando la factura del teléfono está en mal estado, no porque ella sea responsable, sino porque no conoce su rostro. Una vez que he conocido, tiene más compasión y comprensión para con los miembros del equipo."

Los equipos virtuales asumen la misma estructura básica que los equipos "reales". Los miembros de los equipos muestran misma dinámica que los investigadores han descubierto en el "verdadero" equipo. Las primeras etapas se caracterizan por una cierta cantidad de aleatoriedad, el caos, y ad hoc en la toma de decisiones. Cuando el equipo madura, los procesos se ponen en el lugar y el equipo se vuelve más eficiente.

Liderazgo Virtual o Solamente parte del Equipo Virtual

Yo estoy particularmente interesado en aprender acerca de técnicas de liderazgo eficaz para los equipos virtuales. Líderes de equipos virtuales están operando dentro de un marco diferente. Algunos de los comportamientos considerados buenas prácticas de gestión se han cambiado, o incluso eliminado, porque el equipo estaba físicamente separados.

Hasta ahora, nadie parece haber descubierto una técnica para la celebración virtual con éxito.

Los jefes de equipo, sin embargo, de vez en cuando ofrecen apoyo y asesoramiento a los miembros del equipo. Un jefe de equipo, de quienes brindaron apoyo verbal en la edición de un libro de texto por un grupo vasto de expertos de todo el mundo, lo dijo así: "Desafío, estímulo y entrenamiento se encuentran en la naturaleza misma de la edición y proceso de creación. "

Lidiando con los problemas de comunicación

Aunque la mayoría de los miembros del equipo virtual tuvieron una experiencia positiva en general, la mayor área de la denuncia de problemas está relacionada con la comunicación. Estas quejas cayeron en varias categorías. Lo primero fue la falta de visibilidad del proyecto. Los miembros del equipo sabían lo que estaban haciendo sobre una base individual, pero no siempre se sabe dónde sus piezas encajan en el rompecabezas. En segundo lugar, a veces hay problemas en realidad, apoderarse de las personas. Un miembro del equipo dijo: "[Es frustrante] no ser capaz de obtener una respuesta de la gente tan pronto como usted quiera. Usted envía una pregunta y en algunos casos, la respuesta nunca vuelve. Usted no sabe cómo interpretarlo. Ellos no quieren responder, o qué? "De vez en cuando, existían limitaciones de la tecnología. "La comunicación en un entorno virtual tiene su propio conjunto de retos", dijo un miembro del equipo. "A veces es difícil deducir el significado de un texto basado en mensajes, especialmente si la persona está tratando de ser sarcástico o gracioso. Directrices sobre la manera de hacer saber a otros la intención de su mensaje, ya sea a través del uso de emoticones o lo que sea, son importantes".

Para los no iniciados, "emoticones" son los rostros expresivos poco hecha de paréntesis, llaves libra, signos de porcentaje, y así sucesivamente. El ingenio humano parece haber triunfado una vez más, encontrar una manera de añadir matices y sentimiento a texto electrónico.

Confianza

La cuestión de la confianza está en el centro del éxito de la gestión de un equipo virtual. El hecho es que el viejo estilo de mando y control de gestión, basado en un examen constante, es sencillamente imposible en un entorno virtual. "Los látigos y las cadenas ya no son una alternativa", dice Warren Bennis, profesor de negocios en la Universidad del Sur de California. "Los líderes deben aprender a cambiar la naturaleza del poder y cómo se emplea. ... Si no lo hacen, la tecnología. ... El liderazgo virtual hace que las viejas estructuras, incluidas las jerarquías de edad, se derrumben. "Es una idea repetida por Raymond Smith, CEO de Bell Atlantic, una compañía obviamente interesada en el futuro de la comunicación electrónica. "Liderazgo en [virtual] equipos probablemente estará determinado por quién es más experto en la materia en cuestión, no por la jerarquía en la empresa".

Pero, concluiremos diciendo que tanto el liderazgo virtual (entendido como equipo vitual) como el liderazgo real (cara a cara) son importantes o mejor dicho son complementarios para el éxito de cualquier gestión en el siglo XXI, a pesar de que personalmente me inclino por el virtual toda vez que todo gira alrededor de la tecnología y el conocimiento acelerado.